[AP통신] 공화당 깡촌 캔사스에 ICE요원들이 들이닥쳤다. 그리고 나는 투표했다.

https://www.youtube.com/watch?v=FOPo_E8IGVA

15:00 KST - AP통신 - 미 공화당 강성지지, 보수지지가 주민, 이민자들 할것없이 만연했던 캔사스 주에서 어떻게 민주당이 돌풍을 일으켰는지 AP통신이 타전하고 있습니다.

한밤중에 ICE - 미 세관이민단속국 병력들이 마을로 들이닥쳤다. 요원들에게는 이름표도, 식별마크도 없었다. 모두가 전술 장비를 착용하고 있었고 검은색 M-ATV 장갑차량에 그들의 이웃들, 동네주민들이 집에서 끌려나와 실리기 시작했다. ICE 요원들은 밤새도록 도시를 깨웠다. 대문을 두들기고 M-ATV 장갑차가 주요 사거리에서 경계태세를 취하고 있었다. 가게들이 문을 닫기 시작했다. 가족들은 자녀들을 학교에 보내지 않고 집에서 두려움에 떨고 있었다. 몇몇은 하루종일 24시간 내내 그들의 거실에 가족을 모아놓고 실시간 스트리밍 라이브를 SNS에 전송하며 겁에 질려 있었다. 

이 모든것은 골수까지 보수인 도지타운 시민들을 빡치게 만들었다. 9월 중순에 도지타운을 발칵 뒤집고 난리법석을 피운 이 단속작전 이후로 주민들의 눈에서는 불길이 타오르고 있었다. 그리고 중간선거를 불과 한달 남짓 남기고 캔사스 보수지지 지역에서 단행된 단속작전으로 "데모가 뭐예요? 그거 까먹는 건가요?" 라는 수백명의 주민들이 격렬한 표현이 담긴 피켓을 들고 거리로 나서기 시작했다. 모두가 분노하고 있었다. 미 캔사스 도지시티 주민들은 수십년간 아예 민주,공화 - 진보,보수 할것 없이 투표할 필요성을 느끼지 않았다. 투표해봐야 우리 동네는 굳건한 보수 가치를 가지고 있으며 바뀌지 않을 것이라고 생각했다. 그 주민들이 전투종족으로 변신하는 데는 불과 2~3주에 불과했다. 

(호세 델 레알 / 전 미 육군 및 이라크 파병 참전용사 / 촬영 : 닉 잉그람 via AP)

이라크 파병을 두번이나 갔다온 호세 델 레알은 항위 시위에서 마이크를 잡았다. 연단에서 내려다 보이는 수백명의 주민들의 눈에서는 분노가 넘쳐흐르고 있었다. 맨 앞줄에 옹기종기 모여 앉아있는 그의 딸들은 학교에서 보이지 않는 그들의 친구들을 걱정하며 울고 있었다. 그는 미 국기를 몸에 두르고 이라크 참전 모자를 쓴 뒤 말했다. "여러분이 투표하지 않으면 이 모든 것은 아무 의미가 없습니다. 가서 투표합시다!!!"

호세 델 레알은 말한다. 10년 전에 트럼프가 대통령에 당선될때 투표하지 않은 것을 뼈저리게 후회한다고 말이다. 그는 유치원때 멕시코에서 미국으로 이민을 왔다. 그의 가족들이 자리잡은 도지시티는 캔사스 가든시티, 리버럴시티 와 함께 미국의 미트패킹(Meat Packing) 축산품 가공단지의 상징이었으며 미국 소고기 소비량의 25%를 공급하는 생산지였다. 미국의 밥상을 책임진다는 자부심과 함께 그들의 출신이 이민자들 이지만 미국의 식량생산지 주요 허브인 탓에 설마 자신들에게 이민단속이 들어올 거라고는 상상조차 하지 않았다. 호세 델 레알로도 그중 한명이었다. 자신을 평생 미국인이라고 생각하고 살았다. 이라크 파병에는 주저없이 자원해서 "조국"을 위해 싸웠다. 그의 믿음은 마을이 ICE-이민단속국에 의해 풍지박산날때 산산조각났다. 

캔사스 외각 지역은 수십년간 굳건한 공화당의 수성지대였다. 투표가 필요없었다. 평생 사료재배, 도축장에서 일해온 주민들의 머리속에는 공.화.당 이 한단어 말고는 없었다. 그러나 9월의 사건을 기점으로 이들은 순식간에 투표장으로 몰려나와 푸른 물결에 합류했다. 주 연방상원의원에 민주당을 당선시켰으며 2년전 그들이 당선시킨 트럼프를 미련없이 버렸다. 트럼프에 고분고분하던 현역 상원의원 로저 마셜은 밑바닥 민심이 심삲찮다고 느낀 나머지 10월달에 국토안보부, 이민단속국에 단속작전 전 지방자치제와 협조해 줄것을 호소했지만 소용없었다. 그리고 11월 3일 중간선거날, 로저 마셜은 순식간에 날아갔다. 오즈의 마법사 도로시가 타고 날아갔던 토네이도와 같이 말이다. 

도지시티 공화당원들 역시도 아예 머리속이 하얗게 텅비었다고 한다. 도지시티 시의원 릭 소워스는 한밤중에 도시에 들이닥친 ICE 병력들에 놀라 떨리는 손으로 여기저기 전화를 걸었다. 그러나 아무도 속시원한 답변을 해주지 않았다. 이민단속국에 찾아가 대체 무슨 근거로 단속작전을 펼치는지 물었다. 그러나 그 누구도 책임자라고 나서는 사람이 없었고 단속대상 명단도, 영장도 제시하지 않았다. 

그리고 영뚱하게 워싱턴에서는 국토안보부가 도지시티에서 악명높은 불법이민자 출신 범죄자 5명을 체포하기 위해 작전을 펼첬다고 발표했다. 하지만 지역 언론들은 취재를 통해 이 다섯명중 4명은 몇달전에 추방당해 현지에는 없었으며 1명은 아예 감옥에 이미 수감되어 있었다고 보도했다. 모든게 거짓말이었다. 그리고 도지시티에서는 104명이 체포되었다. 

도지시티 공화당 지역구 지역위원회 위원장인 릭 쇼워드는 아직까지도 영장도 없었던 단속작전의 강도에 놀라면서도 자신은 강력한 국경단속정책의 지지자라고 말한다. 그러나 그런 그조차 이번 단속을 쇼맨십이 가미된 아무런 실효성도 없는 해프닝이라고 믿고 있다. 도지시티의 라틴계 이민자 대부분은 근면성실하며 가족 중심적인 카톨릭 계열의 보수적인 캔사스 가치관을 가진 사람들이라고 강조한다. 때문에 이민강경정책에 대한 이 지역 공화당 세력들은 미묘하고 착찹한 시선으로 트럼프를 보고 있다. 

"개인적인 의견을 전제로 저는 대규모 이민자 추방정책이 실용적이지 못하다고 생각합니다. 그들을 추방시킨다고 말할때 그들이 누구인가요? 수십년간 캔사스 지역경제를 뒷받침하고 근면하게 살아온 우리 이웃들 아닙니까? 그들을 어디로 추방시킨다는 겁니까? 그럼으로 우리가 얻는 건 무엇인가요?"

그의 가족들이 수십년간 운영해온 편의점을 물려받아 운영중인 오스카 소토는 그의 어머니가 멕시코에서 이주해 온 이민자이다. 그는 그의 가게 천장에 만국기를 걸어놓고 손님들이 불법체류자, 미국 시민권자 상관없이 어메리카 드림이 적용되어 있다고 믿어왔다. 그러나 ICE 단속이후로 그의 이러한 믿음은 산산조각 났다. 그리고 9월달 39세의 오스카 소토는 처음으로 유권자 등록을 했으며 투표일날 투표를 했다. 그리고 그날 투표소 앞 수백미터 걸쳐 투표를 기다리고 있는 라틴계 젊은 유권자들을 보며 자신이 미국인이며 변화를 일으킬 수 있음을 실감할 수 있었다고 한다. 

캔사스 도지시티에서 소수의 민주당원이었던 소베라네스는 민심의 분노를 실감했다고 AP통신에게 말했다. 그녀는 시카고, 미네아폴리스에서 벌어지는 강경 이민단속작전을 주변 사람들에게 이야기하며 민주당 지지를 호소했지만 씨알도 먹히지 않았다고 한다. 

(사진촬영 : 에이미 소베라네스(좌)와 그녀의 동료 안젤리카 플라타(우). 11월 11일 그녀의 고향마을 도지시티에서 대규모로 조직된 ICE 단속항의시위에 참여한 가운데 AP통신 기자에게 포즈를 취하고 있다. / 촬영 : 클레어 갈로파로 via AP)

그러나 어느날 그녀의 마을 도지시티는 SNS에서 이민자 단속으로 넘쳐나기 시작했고 그녀의 전화도 불이 나기 시작했다. 평소에 민주당의 민 자도 꺼내지 않았던 그녀의 주변 사람들이 "유권자 등록은 어떻게 하는거냐?"라고 물어오기 시작했다고 한다. 그리고 11월 3일 중간선거 이후로 그녀는 꿈꾸었던 Blue Wave가 그녀의 고향마을을 휩쓰는 것은 목격했다. 

"ICE가 아니었으면 우리 마을은 평생 공화당이었을 거예요. 트럼프에게 너무 고맙네요. ICE를 우리 마을로 보내주어서."

- 에이미 소베라네스 / 커뮤니티 활동가 -