갑자기 저녁에 집안 대청소를 했습니다 (원인: 미국 전역 공항 이륙 금지 조치)

오늘 미국 전역 항공관제 통신망 이상으로 인해 모든 공항에서 이륙이 불가능해지는 사태가 있었습니다.  지금은 해결되어 적체되었던 비행기들이 하나 둘씩 이륙하고 있다고 합니다.

미국 국내선들 띠엄띠엄 이륙하네요..

저녁에 타지에 사는 제 딸에게서 전화가 왔습니다.  남자 친구 A군이 비행기를 타고 자기 자취 집으로 돌아오는 길에 기착지(제가 사는 도시입니다!) 에서 이륙이 막혀서 연결편이 오늘 이륙할 수 있으면 다행이지만, 못하면 내일 연결편을 구해서 자취집으로 돌아가야 하니, 제 집에서 하룻밤 묵어갈 수 있는지 물어보는 전화였습니다.

그 남자 친구 A군은 사귄지 거의 2년이 되어가는, 제 딸의 n번째 남자 친구입니다.  작년에 제 딸이 아시아 여행 도중 한국에서 제 부부와 합류해서 친척들을 볼 때, A군도 같이 한국에 왔었지요.  아직은 남자 친구 상태니까 저희 친척들을 같이 보지는 않았지만, 제 부부와 같이 저녁도 먹고, 한국에서의 관광 스케줄도 조율해줬었습니다.

오늘 하룻밤 묵어간다고 하니, 그동안 부부 둘이서 대충 살던 집에 갑자기 경보가 울리고 청소가 시작되었습니다.  비행기 이륙 스케줄이 잡히면 묵어가지 않고 비행기 타고 자취방이 있는 도시에 돌아갈 수 있다고 했지만, 제 경험상 그렇게 잘 풀릴 확률은 25% 이하입니다.  특히 미국은 조종사와 승무원들의 연속 근무시간 제한을 꽉꽉 채우다시피 해서 운항 스케줄을 짜는 것인지, 스케줄이 한 번 어긋나면 꼬였던 연결편 비행기나 공항 게이트 자리가 다시 확보되어도 승무원 근무시간 제한을 초과해서 그 날은 비행기가 뜨지 못하는 것을 종종 겪었습니다.

딸들이 타지로 간 후 비워놓고 가끔 고향(?)으로 돌아왔을 때만 쓰던 방의 먼지를 청소기로 청소하고, 안 쓰던 화장실을 닦고, 식탁에 앉은 먼지도 닦고,...... 차고에 대충 쌓아놓은 재활용 골판지들까지 차곡차곡 정리했습니다.  마치 시어머니가 "나 여기 시외버스 터미널에 도착했다."라고 갑자기 전화를 걸은 것 같은, 그런 비상 상황이었습니다.  집사람과 같이 저녁에 청소와 정리에 난리를 피우면서, 이런 동기라도 있어야 집을 청소하게 되네 하면서 웃었습니다.

그런데, 청소한 후 2시간이 지난 지금도 A군은 도착은 커녕 공항에서 출발한다고 연락하지 못하고 있습니다.  제 딸이 전해주는 중계방송에 따르면, 수하물을 찾아야 하는데, 어떤 캐로즐(carousel)로 나올지 할당되지 않았고, 45분쯤 더 있어야 수하물 캐로즐 번호를 알 것 같다고 합니다.

그러다가, 현재 상황은 1시간쯤 뒤 이륙하는 비행기의 대기자 명단에 이름을 올릴 수 있어서, 그 결과를 30분쯤 기다려 보겠답니다.  이런 상황에서는 몇 개 비행기 표를 빨리 사 놓고, 그 중 성공한 비행기를 타고 가는 사람들이 있어서, 나머지 비행기들에는 노쇼가 발생하고, 대기자가 탈 수 있는 기회가 종종 있습니다.

그래서 A군이 대기자 명단이던 비행기를 탑승해서 집에 갈 수 있을지, 늦은 밤 우버를 타고 우리집으로 올지 아직 알 수 없는 상황입니다.

미국 국내선은 특히 COVID-19 이후로 항공사 운영이 쪼들리는 것인지, 여유 항공기도 없고, 항공기가 공항에서 대기하는 여유 시간도 없이 연속 스케줄로 돌리는 상황이라서 어느 공항에서 조금만 문제가 생겨서 승객을 내리지 못하거나 싣지 못하는 일이 생기면 그 비행기가 동원되어야 하는 다음 항공편이 펑크나고, 그 다음다음 항공편이 펑크나고 하는 식으로 미국 전국에서 릴레이 펑크가 파파팍 발생하는 아주 불안정한 상태로 운용되고 있습니다.  저도 몇 번 겪은 중 한번은 호되게 겪어서 공항에서 노숙했고요.  에어캐나다 지연 이야기 (후편)

게다가 보통 그렇게 지연되는 경우, 원인은 기상 상황이라고 둘러대는데 (그러다가 걸려서 배상한 적도 있지만요), 기상 상황인 경우 항공사는 환불만 해 주고 대체 비행기편은 승객이 알아서 구하라고 방치하므로 매우 기분이 나쁘고 피로해집니다.

그래서 출장 컨설턴트 같이 여행이 잦은 사람들은 기내 가방만 들지, 수하물을 맡기지 않습니다.  수하물을 맡기면 항공편이 꼬였을 때 위의 A군처럼 수하물이 나오지 않아서 다른 비행기를 빨리 수배해서 목적지에 도착할 수 있는 기회를 잃거든요.