손흥민 리더십 두고 쌓인 불만 폭발했나...'96년생 3인방' 밤샘 면담의 전말

주장 손흥민(LA FC)이 한국 남자 축구 A매치 통산 최다 득점이라는 대기록을 작성하며 팀을 승리로 이끌었지만, 경기장 뒤편에서는 대표팀 주축인 1996년생 선수들의 '동반 은퇴 시사' 소동이 벌어지며 축구계가 거센 후폭풍에 휩싸였다. 한국 축구대표팀은 지난 6일 용인 미르스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 친선경기에서 손흥민과 오세훈(시미즈 에스펄스)의 연속골에 힘입어 2-0으로 완승했다. 특히 손흥민은 통산 59호 골을 기록하며 차범근 전 감독(58골)을 넘어 한국 남자 A매치 역대 최다 득점 신기록을 경신했다. 그러나 축제의 분위기는 오래가지 못했다. 경기 종료 휘슬이 울린 뒤 황인범(포르투)이 그라운드에 주저앉아 눈물을 훔쳤고, 김민재(바이에른 뮌헨), 황희찬(샬케 04) 등 1996년생 동갑내기 3인방이 한데 모여 기념사진을 찍는 이례적인 장면이 포착됐다. 이후 이들이 태극마크를 내려놓는 방안을 심각하게 고민하고 있다는 소식이 전해졌다. 8일 축구계와 방송 보도 등에 따르면, 세 선수는 경기 직후 자정을 넘긴 시각까지 용인 미르스타디움 라커룸에서 현영민 대한축구협회 전력강화위원장과 마주 앉아 장시간 면담을 가졌다. 이 자리에서 세 선수는 주장 손흥민의 리더십 방식과 대표팀 운영 방향에 대한 오랜 불만을 쏟아내며 은퇴까지 시사했던 것으로 알려졌다. 이번 갈등은 단발성 불만이 아닌 누적된 내홍의 결과물이라는 분석이 지배적이다. 2022 카타르 월드컵 당시 이른바 '사설 치료실 논란'을 시작으로 2024 아시안컵 기간 손흥민과 이강인(아틀레티코 마드리드) 간의 물리적 충돌, 최근 북중미 월드컵 당시 일부 취재진의 발언을 둘러싸고 벌어진 선수단 내 인터뷰 보이콧 이견 등 굵직한 사안마다 잡음이 이어졌다. 이 과정에서 고참급으로 성장한 96년생 라인은 1992년생 주장단에 지속적으로 리더십 변화를 요구했으나 반영되지 않았다는 입장이다. 실제로 갈등의 조짐은 직전 경기부터 감지됐다. 김민재는 지난 2일 베네수엘라전 이후 "다 같이 싸우고 경합하고 수비해야 하는데 잘 안된다. 솔직히 수비 선수들이 불쌍하다"며 수비 가담과 헌신 부족을 직격했다. 황인범 역시 우즈베키스탄전 뒤 믹스트존에서 은퇴설 자체는 부인하면서도 "내려놓을 준비는 늘 하고 있다", "11월 발탁은 감독님의 몫"이라며 뼈있는 말을 남겼다. 손흥민 또한 "분위기가 무거웠던 건 사실"이라며 팀 내 균열을 에둘러 인정했다. 현영민 위원장의 밤샘 설득 끝에 세 선수가 한발 물러서면서 사태는 표면적으로 수습됐다. 그러나 귀국·출국길에 오른 선수들이 사태의 전말에 대해 뚜렷한 입장 표명을 피하면서 갈등의 불씨는 여전히 남아 있다는 지적이다. 새롭게 지휘봉을 잡은 로베르트 모레노 감독은 "어느 선수도 팀보다 위대할 수 없다"며 "개인의 목표를 팀 뒤에 둬야 발전할 수 있다"는 원칙론을 강조했다. 하지만 파벌 갈등과 리더십 불신이라는 해묵은 과제를 근본적으로 해소하지 못한다면, 한국 축구대표팀은 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 안고 위태로운 행보를 이어갈 수밖에 없다는 비판이 커지고 있다. 손흥민 리더십 두고 쌓인 불만 폭발했나...'96년생 3인방' 밤샘 면담의 전말 n.news.naver.com 주장 손흥민(LA FC)이 한국 남자 축구 A매치 통산 최다 득점이라는 대기록을 작성하며 팀을 승리로 이끌었지만, 경기장 뒤편에서는 대표팀 주축인 1996년생 선수들의 '동반 은퇴 시사' 소동이 벌어지며 축구계가 거