ㅍ TV 드라마에서 "다양성"이 다시 사라지고 있다

# TV가 다시 ‘백인 중심’으로: 다양성은 이제 ‘선택 사항’으로 여겨져 지난 몇 년간 큰 진전을 이뤘음에도 불구하고, 유색인종 제작자들은 “명백한 후퇴”를 겪고 있다고 TV 아카데미 회장이 THR에 밝혔다. 9월 14일 시상식에서 백인 배우들이 주연 및 조연 부문을 휩쓸자 #Emmyssowhite 해시태그가 화제가 되었을 때, 이는 평등한 평가를 요구한다는 차원을 넘어 더 깊은 현실을 드러냈다. 바로 유색인종 배우들은 존재하지 않는 역할로는 상을 받을 수 없다는 사실이다. 크리스 아브레고 텔레비전 아카데미 회장은 《할리우드 리포터》에 보낸 성명에서 “에미상은 궁극적으로 우리 스크린에 상영되는 작품을 반영하며, 올해의 결과는 진전이 직선적이지 않다는 점을 다시 한번 상기시켜 준다”고 말했다. “우리 업계 전반에 걸쳐 대표성 측면에서 의미 있는 진전이 있었지만, 실질적인 후퇴도 목격했으며, 우리는 진전을 당연시해서는 안 된다.” UCLA는 지난 6월 발표한 ‘할리우드 다양성 보고서’에서 이러한 후퇴를 기록했는데, 이 보고서에 따르면 스트리밍 서비스에서 유색인종 주연 배우의 비율이 3년 만에 처음으로 미국 인구 비율보다 낮아졌으며, 2024년 최고치인 51%에서 2025년 36%로 떨어졌다. 유색인종이 출연진의 과반수를 차지하는 스트리밍 영화의 비율은 41%에서 25.8%로 떨어졌다. 프라임 비디오 시리즈 《위드 러브(With Love)》의 제작자 글로리아 칼데론 켈렛은 “항상 두 걸음 전진하고 한 걸음 후퇴하는 식이었지만, 이번에는 두 걸음 후퇴한 것 같은 느낌이다”라고 말했다. “솔직히 말하면 네 걸음 후퇴한 것 같다.” 2020년 미국 전역에서 ‘블랙 라이브스 매터(Black Lives Matter)’ 시위가 거세게 일었을 때, 할리우드는 이 운동의 동맹자로 자리매김했으며, 한동안 이 업계가 소외된 공동체를 대변하겠다는 약속을 단순히 말로만 그치지 않고 실질적인 행동으로 옮긴 것처럼 보이기도 했다. # 넷플릭스는 트위터를 통해 “침묵하는 것은 공범이 되는 것과 같다. 흑인의 생명도 소중하다. 우리에게는 이 플랫폼이 있으며, 흑인 회원, 직원, 창작자 및 출연진에게 목소리를 내야 할 의무가 있다”고 밝혔다. 밥 아이거는 월트 디즈니 컴퍼니 웹사이트에 게시된 디즈니 직원들에게 보내는 서한에서 “비록 우리가 모든 해답을 가지고 있지는 않지만, 우리의 연민과 창의적인 아이디어, 그리고 공동의 인간애를 바탕으로 구성원들의 감정과 고통을 인정하는 문화를 조성해 나가기로 결심했습니다. 또한 지금이야말로 그 어느 때보다 우리 모두가 모든 분야에서 다양성과 포용성에 대한 헌신을 더욱 강화해야 할 때임을 깨닫고 있습니다.”라고 적었다. 미국 영화예술과학아카데미(AMPAS)는 아마도 가장 의미 있는 조치로 여겨지는 조치를 취했는데, 바로 최우수 작품상 후보작에 대한 다양성 및 포용성 요건을 도입한 것이다. 이에 대한 자세한 내용은 겨울이 되면 더 자세히 다룰 예정인데, 초기 후보 예측에서 유색인종 유력 후보들이 제한적이라는 점을 고려할 때, 우리는 필연적으로 또 다른 #Oscarssowhite 논란에 직면하게 될 것이기 때문이다. UCLA의 ‘2022 할리우드 다양성 보고서’에 따르면, 유색인종이 제작한 디지털 대본 기반 시리즈의 비중이 2019-20 시즌 14.7%에서 2020-21 시즌 25.6%로 증가했는데, 이는 보고서 발간 9년 역사상 가장 큰 전년 대비 증가폭이다. 그러나 2023년 작가 및 배우 파업으로 팬데믹으로 인한 재정적 손실에서 아직 완전히 회복되지 못한 업계가 마비되자, 익숙한 추세가 다시 나타났다. UCLA의 ‘2023년 스트리밍 TV’ 보고서에 따르면, 분석 대상인 228편의 시나리오 기반 프로그램 중 BIPOC(흑인, 원주민, 유색인종) 제작자가 참여한 프로그램은 단 25편(11%)에 불과했다. 1년 후, 그 비율은 명목상 12.2%로 증가했다. “인종이나 민족적 다양성이 종종 선택 사항이거나 필수적이지 않은 것으로 여겨지는 경우가 많습니다. 하지만 우리가 수행한 연구에 따르면, 시청자들이 인종적·민족적으로 점점 더 다양해지고 있으며, 따라서 화면에서 그러한 다양성이 반영되는 것을 매우 중요하게 여기기 때문에, 모든 의사 결정 과정에 다양성이 반영되어야 한다는 사실이 분명히 드러났습니다,” 라고 UCLA 엔터테인먼트 및 미디어 연구 이니셔티브(EMRI) 소장이자 ‘할리우드 다양성’ 보고서의 공동 저자인 아나-크리스티나 라몬은 말한다. 프라임 비디오의 <크로스>와 곧 방영될 무하마드 알리 드라마 <더 그레이트스트>의 제작자인 벤 왓킨스는, 이러한 관점 때문에 에미상이 2021년 유색인종 수상자가 한 명도 없던 해에서 2023년 역사적인 수치(12명 중 5명으로, 32년 전 세운 기록과 동률)를 기록하다가 2026년에는 다시 0명으로 떨어졌다고 설명한다. “이것이 일회성 현상이 아니라 반복되는 패턴이며… 근본적인 문제를 반영한 것임을 우리가 인정하고 공개적으로 말하는 것이 중요합니다.” UCLA의 라몬에 따르면, 이 문제는 두 가지 측면을 가지고 있다. 그녀는 인종적 균형의 저하를, 여성이 시청자층에서 가장 큰 비중을 차지함에도 불구하고 지난 1년 동안 스트리밍 플랫폼 전반에서 여성 배우, 작가, 감독의 비중이 낮았던 현상과 비교하며 “이는 제가 생각하기에 존재하는 체계적인 편견의 일부입니다”라고 말한다. “구시대적인 사고방식에 의존하고, 그저 ‘남자들만의 클럽’에 불과한 문화로 회귀하는 문제가 전반적으로 존재합니다,”라고 그녀는 말합니다. (UCLA의 2020년 보고서에 따르면, 11개 주요 영화사의 회장이나 CEO 중 92%가 백인이었고, 68%는 남성이었습니다.) “많은 사람들이 ‘아, 그동안 진전이 있었으니 그런 건 아마 오래전에 사라졌겠지’라고 생각하지만, 제가 업계 내부 관계자들로부터 들은 바에 따르면, 공개적으로 여성 혐오적이거나 인종 차별적인 태도를 보일 수 있는 분위기가 다시 고개를 들고 있다는 이야기가 있습니다.” 2025년 1월 20일, 도널드 트럼프는 대통령 2기 취임 선서를 한 당일, 연방 기관 내의 모든 다양성, 형평성, 포용성 및 접근성 관련 부서 및 프로그램을 폐지하는 행정명령을 발령했다. 트럼프 대통령의 지시 직후, 디즈니는 규제 당국에 제출한 서류에서 소수 집단의 목소리를 확대하기 위해 2021년에 시작한 ‘리이미진 투모로우(Reimagine Tomorrow)’ 이니셔티브에 대한 모든 언급을 삭제했다. 아마존 스튜디오는 TV 프로그램과 영화의 다양성을 높이기 위한 정책을 폐지했고, 파라마운트는 인종, 민족, 성별과 연계된 인력 채용 목표를 폐지했으며, 워너브라더스 디스커버리는 채용 활동에서 ‘D(다양성)’와 ‘E(형평성)’를 제외해 이제 포용성에만 전적으로 집중하겠다고 발표했다. “DEI 정책의 후퇴는 그 노력이 항상 얼마나 겉치레에 불과했는지를 드러냈습니다. 마치 우리의 창작 기회가 단순히 체크리스트에 체크하는 것만으로 이루어진 것처럼 말이죠,”라고 《Deli Boys》의 제작자 압둘라 사이드가 말한다. 더욱 의아한 점은 다양성이 업계의 경제적 이익에 부합한다는 증거가 있음에도 불구하고 업계가 후퇴하고 있다는 사실이다. 라티노 기부자 협의회(Latino Donor Collaborative)의 2024년 ‘미디어 속 라티노 보고서(Latinos in Media Report)’에 따르면, TV와 영화에서 라티노를 적절히 대표할 경우 업계는 연간 120억~180억 달러의 추가 수익을 창출할 수 있는 것으로 나타났다. USC(남가주대학교) 노먼 리어 센터(Norman Lear Center)의 라틴계 대표성 이니셔티브 ‘¡Pa’lante!’가 1월에 발표한 연구에 따르면, 라틴계는 미국 인구의 20%를 차지함에도 불구하고 2024-2025 TV 시즌의 주요 방송 시리즈에서 크레딧에 이름을 올린 등장인물 중 단 6%만을 차지하는 것으로 나타났다. UCLA의 ‘2026 할리우드 다양성 보고서’에 따르면, 출연진의 21%~30%가 BIPOC인 스트리밍 영화는 모든 가구 및 시청자 그룹을 통틀어 두 번째로 높은 중간 평점을 기록했으며, 2025년에는 총 가구 평점 기준 상위 10개 스트리밍 영화 중 6개, 상위 20개 스트리밍 영화 중 10개가 출연진의 30% 이상이 BIPOC인 작품이었다. 또한, 특히 다민족 출연진이 돋보이는 HBO의 《더 피트》가 올해 에미상 후보 지명 수에서 25개로 1위를 차지하고 2년 연속 최우수 드라마상을 수상했다는 점, 그리고 네트워크 에미상 후보작 중 가장 다양한 출연진을 자랑하는 《애봇 초등학교》가 올가을 6번째 시즌을 맞아 100회 방송이라는 이정표를 앞두고 여전히 ABC에서 가장 많은 시청자를 끌어모으는 코미디 중 하나로 자리매김하고 있다는 사실도 간과할 수 없다. 《위드 러브》의 제작자 칼데론 켈렛은 “예전에는 느끼지 못했던 두려움이 느껴진다”고 고백한다. “제가 할리우드에 들어왔을 때 UPN이 막 시작되었고, 유색인종을 중심으로 한 코미디와 드라마가 더 많이 방영되고 있어서 정말 희망찬 시기라고 느꼈습니다. 그리고 《원 데이 앳 어 타임》을 제작했을 때는 잠시나마 정말 놀라운 순간이었습니다. 《젠티파이드》와 《비다》도 있었고, 라틴계 주연의 프로그램들이 쏟아져 나오는 것을 보며 정말 흥분했죠. 그런데 그 프로그램들의 무덤이 서서히 채워지기 시작했어요.” 몇 가지 조사를 해본 끝에, 칼데론 켈렛은 공통된 요인을 발견했다. “우리의 제작비는 같지 않았습니다,”라고 그녀는 말하며, BIPOC 영화 제작자들이 연출한 스트리밍 영화 중 5천만 달러 이상의 제작비를 가진 작품이 5분의 1도 채 되지 않는 반면, 백인 남성이 연출한 영화의 경우 4분의 1을 약간 넘는 비율을 보인다는 UCLA의 최신 데이터를 설명하며 덧붙였다. “기회가 있다는 건 좋고, 정말 멋진 일이지만, 우리는 여전히 5마일 뒤처진 상태에서 마라톤을 시작하는 셈이에요. 그렇게 불리한 조건에서 출발하면 경주에서 이기기가 정말 어렵죠.” 사이드 씨는 파키스탄계 미국인 형제(아시프 알리와 사가르 샤이크)를 중심으로 한 자신의 훌루(Hulu) 범죄 드라마를 제작사에 제안하기 시작했을 때, “『델리 보이즈(Deli Boys)』는 2021년에 출범한 디즈니의 유색인종 및 소수자 창작자들을 위한 콘텐츠 브랜드인 ‘오닉스 콜렉티브(Onyx Collective)’를 제외하고는 모든 곳에서 거절당했다”고 말한다. “우리만을 위한 플랫폼이 있다는 점에는 매우 감사하지만, 그런 별도의 ‘물 마시는 곳’이 필요한 세상에 살지 않고, 그냥 본래의 공간에 자연스럽게 접근할 수 있었으면 좋겠어요,”라고 그는 말했다. 2025년 3월에 첫 방송을 시작한 이 시리즈는 두 시즌 동안 방영되었으며, 올해 22개 부문에서 총 28개의 에미상 후보에 올랐으나(결국 단 한 건의 후보 지명도 받지 못했고), 지난 8월에 종영되었다. “‘델리 보이즈’의 종영에서 가장 안타까운 점은 모든 직책의 브라운계 창작자들에게 주어진 기회를 박탈했다는 것이며, 종영 결정은 브라운계 사람들이 내린 것이 아니라는 사실입니다,”라고 사이드는 말합니다. 그는 시청률이 결정의 근거였다는 말을 들었지만, 자신의 직책에 대한 태도 변화도 감지했다고 덧붙였다. 칼데론 켈렛도 이러한 변화를 느꼈다. “이건 90년대에 이미 존재했던 문제들과 똑같다. 차이점이라면, 당시에는 라티나라는 이유만으로 내 정체성이 갑자기 정치적인 문제가 되어버리는 지금과 같은 순간의 두려움을 느끼지 못했다는 점이다.” 파라마운트와 워너 브라더스의 합병은 1990년대의 또 다른 현실을 떠올리게 한다. 1990년대는 흑인 텔레비전의 황금기로 여겨졌으나, 이후 CBS와 워너 브라더스 엔터테인먼트가 UPN과 더 WB를 합병해 더 CW를 출범시키면서, UPN 개국 당시 방영되던 흑인 중심의 프로그램 다수가 폐지되었다. 올해 초, 파라마운트는 타일러 페리 스튜디오(Tyler Perry Studios)의 지분을 전량 매입한 후, BET의 스트리밍 플랫폼인 BET+를 단계적으로 폐지하고 해당 콘텐츠를 파라마운트+ 앱에 통합했다. 또한 파라마운트가 워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery) 인수 과정에서 합의의 핵심 조항을 위반할 경우, 해당 케이블 채널도 매각될 수 있다. 암울한 현실에도 불구하고, 유색인종 창작자들은 #Emmyssowhite가 부각시킨 더 큰 문제들에 여전히 집중하고 있으며, 다시금 그들에게 유리한 방향으로 흐름이 바뀔 것이라는 희망을 품고 있다. 켈렛은 “바로 이런 때야말로 우리가 실제로 일을 시작해야 할 때”라고 말한다. “지금이야말로 우리가 사회를 반영해야 할 때다. 지금이야말로 우리 지역사회에서 벌어지고 있는 일들에 대한 이야기를 꼭 전해야 할 때다. 바로 지금이야말로 우리를 억압하는 것들, 혹은 우리가 목격하는 잔혹한 행위에 맞서 싸워야 할 때입니다. 저는 이를 계속해 나갈 방법을 찾고, 다음 세대가 그렇게 할 수 있도록 지원하고 싶습니다. 모든 것은 스토리텔링입니다. 우리가 스스로에게 들려주는 이야기, 서로에게 전하는 이야기, 정치인들이 우리에게 들려주는 이야기까지, 우리는 이를 선한 목적으로 활용할 수 있도록 그 주인이 되어야 합니다.” 11월 4일 개봉 예정인 무하마드 알리를 다룬 스포츠 드라마 《더 그레이트(The Greatest)》를 앞두고, 왓킨스는 더 많은 제작사들이 콘텐츠 제작 결정을 내릴 때 변덕스러운 외부 정치적 분위기보다는 내부 지표에 더 큰 관심을 기울이기를 희망하고 있다. “스토리텔러로서 저를 신뢰해 준 [프라임 비디오]와 《크로스(Cross)》의 성공이 결합되어 《더 그레이트》에 대한 결정이 더 수월해졌다고 생각합니다. 다른 분야에서도 그런 사례를 목격했습니다,”라고 그는 말한다. 사이드(Saeed)는 다음과 같이 덧붙였다. “우리는 피할 수 없는 존재입니다. 확산의 본질상, 우리는 결국 권력의 자리에 오르게 될 것입니다. 우리는 결국 마이크와 플랫폼을 손에 쥐게 될 것입니다. 다양성과 스토리텔링에 대한 저항은 어리석은 짓입니다. 스토리텔링은 통제할 수 없는 에너지의 강과 같아서, 그것을 억누를 수는 없기 때문입니다. “예술과 창의성을 억누르면 어떤 일이 일어나는지 우리는 이미 목격했습니다. 그것은 더 이상 예술도 창의성도 아니게 되죠. 저는 우리가 바로 그 과도기에 있다고 믿습니다. 업계뿐만 아니라 전 세계가 그런 변화를 겪고 있는 만큼, 우리는 인내심을 갖고 서로를 의지하며 이 시기를 헤쳐 나가야 합니다,”라고 사이드는 말한다. “브라운 가문의 황금기가 다가오고 있습니다.”