27학년 초등학생 학생수 27만 명 대 전망 정치권은 저출생 문..

2027학년도 초등학생 입학생 27만 명대 전망 2020년 출생아 급감 여파 학령인구 감소 본격화 학교 통폐합 교원 수급 등 교육 현장 변화 불가피하다 저출생 문제 소홀히 했다간 국가적 위기로 낭패를 볼 수 있다 정치권은 저출생 문제 대안 찾으라.

내년 초등학교 입학생이 사상 처음으로 30만 명을 밑돌 것이라는 전망이 나왔다. 학령인구 감소에 따른 교육계의 충격이 현실화하고 있다.

8일 국가통계포털과 한국교육개발원 교육통계 등에 따르면 다음 달 초등학교 입학 통지를 받는 인원은 20만 명대에 그치며 역대 최소를 기록할 가능성이 높다.

내년도 초등학교 입학 연령인 2020년생 출생아가 27만 2337명으로 전년(30만 2676명) 대비 10.0% 급감한 영향이다. 이는 2026학년도 입학생 추계치인 29만8178명보다 약 2만 명 감소한 규모다. 2025학년도 입학생 32만4040명과 비교하면 감소세가 더욱 뚜렷하다.

실제 초등학교 입학생 수는 출생아 수와 정확히 일치하지 않는다. 사망이나 조기 입학, 해외 체류 등의 변수가 있기 때문이다. 최근 20년간 입학생 수는 해당 출생연도 출생아 수보다 평균 1만2438명 적었다. 이를 고려하면 내년 입학생은 20만 명대에 머물 가능성이 크다.

초등학교 입학생은 1964년 관련 통계 작성 이후 1968년 105만5632명으로 정점을 찍었다. 이후 감소와 증가를 반복하다 2008년 처음 50만 명대로 내려왔고, 2009년에는 40만 명대에 진입했다.

2024년에는 35만3828명으로 30만 명대에 들어섰으며, 올해 입학생은 30만1442명으로 역대 최소를 기록했다. 내년 20만 명대 진입이 현실화하면 1968년 최대치와 비교해 약 4분의 1 수준으로 줄어드는 셈이다.

학령인구 감소는 학교 운영과 교육 인력 수급에도 영향을 미칠 전망이다. 학생 수가 줄어들면서 특히 지방 소규모 학교의 통폐합 압력이 커지고, 교원 정원과 신규 교사 채용 규모를 둘러싼 조정도 불가피해질 수 있다.

교육부는 앞서 중장기 교원 수급 방향을 통해 학생 수 감소와 지역별 교육 여건을 반영한 교원 배치 방침을 밝힌 바 있다. 인구 감소 지역의 소규모 학교에는 학습권 보장을 위한 교원을 배치하고, 인구 유입 지역에는 과밀학급 해소를 위한 지원을 강화한다는 계획이다.