대한의군 참모중장

 

안중근, 하얼빈에서 체포된 뒤에도 자신을 ‘대한의군 참모중장’이라 밝히다

1909년 10월 26일, 중국 하얼빈역에 열차 한 대가 들어왔다. 러시아 의장대의 환영을 받으며 승강장을 걷던 이토 히로부미를 향해 총성이 울렸다. 총을 쏜 안중근은 달아나지 않았다. 현장에서 체포된 그는 러시아어로 “대한독립 만세”를 외쳤고, 곧 일본 측에 넘겨졌다.

이토 히로부미는 총격으로 사망했다. 그러나 안중근이 하얼빈에서 남긴 것은 한 번의 총격만이 아니었다. 재판정에 선 그는 자신을 개인적인 원한으로 사람을 죽인 자가 아니라, 전쟁 중 적장을 공격한 “대한의군 참모중장”이라고 밝혔다. 자신을 일반 형사범이 아닌 전쟁포로로 대우해 달라고 요구했다.

이 주장은 형량을 줄이기 위한 변명이 아니었다. 그는 법정에서 이토를 공격한 이유를 조목조목 설명하며 자신의 행동이 대한의 독립과 동양의 평화를 위한 군사 행동이라고 말했다. 일본 법정은 그 주장을 받아들이지 않았고 사형을 선고했지만, 안중근은 마지막까지 자신의 행동을 같은 이름으로 설명했다.

안중근은 1879년 황해도 해주에서 태어났다. 어린 시절 이름은 응칠이었다. 사냥과 말타기, 사격을 익혔고, 1897년 천주교 세례를 받아 도마라는 세례명을 얻었다. 한 집안의 맏아들이자 남편, 아이들의 아버지였던 그는 나라의 운명이 기울어 가는 모습을 보며 교육과 국권 회복 운동에 뛰어들었다.

그가 처음부터 총을 든 것은 아니었다. 1905년 을사늑약으로 대한제국의 외교권이 빼앗기자 그는 교육에서 길을 찾았다. 삼흥학교를 세우고 돈의학교를 인수해 아이들을 가르쳤다. 나라를 되찾으려면 먼저 사람들이 배우고 깨어 있어야 한다고 보았기 때문이다.

하지만 통감부의 지배가 강해지고 군대까지 해산되자 교육만으로는 막을 수 없는 현실이 다가왔다. 안중근은 1907년 연해주로 건너갔다. 그곳에서 의병을 모으고 군사 훈련에 참여했으며, 국내 진공 작전에도 나섰다. 이 시기에 그는 대한의군 참모중장 겸 특파독립대장으로 활동했다.

1908년 두만강을 건너 일본군과 싸웠지만 의병 부대는 큰 어려움을 겪었다. 병력과 무기가 부족했고, 러시아 땅에서 활동하는 독립운동가들의 생활도 안정되지 않았다. 실패 뒤에도 그는 블라디보스토크 일대에서 동지들을 모으고 독립운동의 방향을 논의했다.

1909년 3월, 안중근과 동지 열한 명은 연해주에서 동의단지회를 결성했다. 이들은 나라의 독립을 위해 힘을 합치겠다는 뜻으로 왼손 약지를 잘랐다. 흐르는 피로 태극기에 “대한독립” 네 글자를 썼다. 안중근의 왼손에는 그날 이후 짧아진 손가락이 남았다.

그 손은 훗날 뤼순 감옥에서 수많은 글씨를 남길 때도 종이 위에 찍혔다. 손바닥 아래에는 끊어진 약지의 흔적이 선명했다. 안중근의 유묵을 보는 사람들은 글의 뜻과 함께 그 손도장을 기억한다. 독립이라는 말이 그의 몸에 남긴 흔적이었다.

같은 해 가을, 안중근은 이토 히로부미가 하얼빈을 방문한다는 소식을 들었다. 그는 동지들과 거사를 준비했고, 우덕순 등은 다른 역에서 움직였다. 안중근은 하얼빈역으로 향했다. 이토가 러시아 재무대신 코코프초프와 회담하기 위해 도착한 10월 26일, 계획은 실행되었다.

안중근은 체포 직후부터 이토를 공격한 이유를 숨기지 않았다. 대한제국의 주권 침탈, 군대 해산, 민간인 학살, 동양 평화를 깨뜨린 책임 등을 들었다. 그는 자신이 일본인을 미워해서가 아니라 침략 정책의 책임자를 공격한 것이라고 주장했다. 개인과 민족 전체를 같은 대상으로 묶지 않았다는 점은 그의 논리를 이해하는 중요한 부분이다.

그는 법정에서 이토의 책임을 열다섯 가지로 정리했다. 을사늑약 강요, 고종 황제의 퇴위, 대한제국 군대 해산, 신문과 여론 억압 등이 그 안에 포함됐다. 총격의 동기를 한 사람에 대한 감정으로 설명하지 않고, 대한제국의 주권을 무너뜨린 정책과 연결해 제시한 것이다.

재판은 일본 관동도독부 법원에서 진행됐다. 안중근은 대한의군의 장교로서 교전 중 적장을 공격했으므로 국제법에 따른 포로로 다뤄져야 한다고 말했다. 그러나 법원은 그를 일반 살인범으로 판단했고, 1910년 2월 14일 사형을 선고했다. 재판의 결론은 이미 정해져 있다는 비판을 받았고, 그의 군인 신분 주장은 끝내 받아들여지지 않았다.

사형을 기다리는 동안 안중근은 붓을 들었다. 자신이 살아온 과정을 정리한 『안응칠 역사』를 쓰고, 한국·중국·일본이 힘을 합쳐 서구 열강의 침략에 맞서야 한다는 구상을 『동양평화론』에 담기 시작했다. 하얼빈에서 총을 쏜 사람이 감옥에서 “평화”를 제목으로 글을 썼다는 사실은 그의 행동이 단순한 복수로만 설명되지 않음을 보여 준다.

『동양평화론』은 완성되지 못했다. 안중근은 처형을 한 달가량 미뤄 주면 글을 끝내겠다고 요청했지만 받아들여지지 않았다. 남은 것은 서문과 일부 내용뿐이었다. 그 짧은 글에는 일본이 침략을 멈추고 세 나라가 공동의 은행과 군대를 만들어 동양의 평화를 지켜야 한다는 구상이 담겼다.

사형 판결 뒤 안중근은 항소하지 않았다. 목숨을 구하기 위한 긴 재판보다 자신이 군인으로 행동했다는 뜻을 지키는 길을 택했다. 감옥에서 만난 일본인 간수와 관리들 가운데 일부는 그의 태도와 글씨에 깊은 인상을 받았다. 적국의 제도 안에서 사형을 기다리는 사람과 그를 지키는 사람 사이에도 인간적인 존중이 생겼다.

간수 지바 도시치에게 써 준 ‘위국헌신 군인본분’은 그 관계를 보여 주는 유묵으로 알려져 있다. 지바는 일본으로 돌아간 뒤에도 안중근을 기렸고, 그의 명복을 비는 일을 이어 갔다. 안중근이 침략 정책의 책임과 평범한 일본인을 구분하려 했던 태도가 감옥 안의 관계에서도 드러난 장면이다.

그는 감옥에서도 많은 글씨를 남겼다. “하루라도 글을 읽지 않으면 입안에 가시가 돋는다”는 뜻의 ‘일일부독서 구중생형극’, “나라를 위해 몸을 바치는 것은 군인의 본분”이라는 ‘위국헌신 군인본분’ 같은 문장이 단지 유묵과 함께 전해진다. 글씨마다 왼손 손도장이 찍혀 있어 누구의 글인지 한눈에 알 수 있다.

1910년 3월 26일, 안중근은 뤼순 감옥에서 사형을 당했다. 서른 살의 생이 끝난 날이었다. 그는 국권이 회복되면 자신의 유해를 고국으로 옮겨 달라는 뜻을 남겼지만, 묘의 정확한 위치는 지금까지 확인되지 않았다. 해방된 조국은 그를 영웅으로 기억하지만, 아직 돌아오지 못한 유해는 미완의 과제로 남아 있다.

안중근의 두 동생 정근과 공근은 형의 유해를 인도받으려 했지만 일본 당국은 허락하지 않았다. 가족에게 묘의 위치도 알려 주지 않았다. 정확한 매장지가 공개되면 독립운동의 상징이 될 것을 두려워했기 때문이라는 해석이 이어져 왔다. 한 세기가 넘도록 유해를 찾으려는 노력이 계속되는 이유도 여기에 있다.

그의 어머니 조마리아와 가족도 큰 대가를 치렀다. 독립운동가의 죽음은 한 사람의 생으로 끝나지 않았다. 가족은 고향을 떠나야 했고, 형제와 자녀들도 독립운동과 망명 생활 속에서 고난을 겪었다. 안중근의 선택을 기억할 때 그 뒤에 남은 가족의 시간까지 함께 바라봐야 하는 이유다.

오늘 하얼빈역에는 안중근의거기념관이 세워져 있고, 서울 남산에도 안중근의사기념관이 있다. 교과서에는 하얼빈 의거가 실리고, 그의 손도장이 찍힌 글씨는 전시장에서 사람들을 맞는다. 10월 26일의 총성은 오래전에 멈췄지만, 그가 법정에서 밝힌 이름과 감옥에서 쓴 문장은 계속 읽힌다.

안중근의 삶에서 가장 강한 장면은 총을 쏜 순간만이 아니다. 총격 뒤 도망치지 않은 행동, 법정에서 자신의 신분과 목적을 밝힌 진술, 죽음을 기다리며 평화론을 쓰던 시간이 한 줄로 이어진다. 그는 자신이 한 일을 숨기지 않았고, 그 결과인 죽음도 다른 사람에게 넘기지 않았다.

다시 하얼빈역을 떠올린다. 한 남자가 총을 쏘고 붙잡혔다. 그러나 법정에 세워진 뒤에도 그는 죄인의 이름만을 받아들이지 않았다.

“나는 대한의군 참모중장이다.”

그 한 문장은 안중근이 누구의 이름으로 행동했고, 어떤 책임을 끝까지 감당하려 했는지를 오늘까지 전하고 있다.

< 동양화로 그린 안중근의사 >