월봉 한기악 선생

 

종로 한복판에서 김두한의 멱살을 잡고 꾸짖은 사내

종로 한복판에서 비쩍 마른 사내가 거구의 청년 멱살을 잡고 눈물을 쏟았습니다.

"네 아비는 만주 벌판에서 왜놈과 싸웠는데, 어찌 자식은 뒷골목 깡패 짓이나 하고 있단 말이냐."

울면서 호통을 친 상대는 김좌진 장군의 아들, 김두한이었습니다.

그 사내는 원래 출세가 보장된 엘리트였습니다. 

법을 공부한 그에게 조선총독부 판사 자리가 주어졌지만, 일제의 하수인이 되어 동포를 재판할 수는 없다며 거절했습니다.

그는 상하이로 건너갔습니다. 

1919년, 대한민국 임시정부 수립에 참여해 초대 임시의정원 의원에 선출되었고, 법무부 위원으로 활동했습니다.

훗날 귀국한 그는 조선일보 편집국장이 되었습니다. 

총칼 대신 붓으로 일제의 횡포를 고발했고, 일본 헌병이 기사의 출처를 대라고 다그쳐도 입을 열지 않았습니다.

하지만 신문사는 형편이 어려웠습니다. 

그는 직원들의 끼니까지 집에서 챙기며 글을 쓰다 과로로 쓰러졌다고 합니다. 

빚에 집마저 팔았고, 이후에는 교단에 서서 후학을 길렀습니다.

1941년 6월, 그는 학교 사택에서 세상을 떠났습니다. 

44세였고, 막내는 겨우 여덟 살이었다고 합니다.

사람들은 그를 두고 출세의 길을 걷어차고 아무도 알아주지 않는 험한 길을 갔다고 했습니다. 

하지만 그는 끝까지 나라를 위해 모든 것을 바쳤습니다. 

1990년, 정부는 그에게 건국훈장 애국장을 추서했습니다.

종로 한복판에서 눈물로 호통치던 사내.

그리고 출세 대신 가시밭길을 택한 한 사람.

우리가 기억해야 할 이름, 한기악 선생입니다.