‘뇌를 보는 시대’서 ‘켜고 끄는 시대’로…노벨상 오른 광유전학

2026년 노벨 생리의학상은 빛으로 특정 신경세포를 선택적으로 켜고 끌 수 있는 광유전학을 발전시킨 칼 다이서로스, 페터 헤게만, 게오르크 나겔 교수에게 돌아갔다. 이 기술은 빛에 반응하는 단백질을 신경세포에 발현시켜 뇌 회로를 정밀하게 조절하며, 기존의 단순한 관찰을 넘어 신경세포와 행동 사이의 인과관계를 규명할 수 있게 했다. 파킨슨병·간질 등 신경질환 연구 와 신약 개발뿐 아니라 망막질환 치료에도 활용 가능성 이 확인되면서 뇌과학과 의료기술 발전에 중요한 전환점을 마련했다.