이제 왜건과 디젤 승용차는 구시대의 산물이 되어가는 것 같이 느껴집니다

마치 2000년대까지만 해도 북미에선 꽤 보이던 쿠페처럼 말이죠. 혼다 레전드, 어코드, 시빅, 심지어 쉐보레 임팔라 (몬테 카를로) 등 대형 세단조차 가리지 않고 쿠페로 만들던 때가 있었는데요. 현대가 이거 따라한다고 시대에 걸맞지 않게 아반떼 MD를 무성의하게 쿠페로 만들었다 망했습니다...

과거 왜건은 사실 SUV의 승차감, 자세제어 설계가 미숙하던 시절의 절충안이었다고 생각합니다. 미국에서도 90년대까진 대형 세단 기반 왜건, 가령 뷰익 파크 애비뉴 같은 차가 패밀리카로 인기가 높았습니다.

하지만 오늘날 왜건은 따분한 패밀리카라는 인식과 더불어 상위호환인 SUV가 나와서 더 이상 호응을 얻지 못 하고 있죠.

실제로 왜건이 여전히 잘 팔리는 유럽 쪽을 보면 대부분 도로 폭이 극도로 좁아 SUV 운용이 여전히 어려운 지역이 많습니다. 이런 곳에선 소형 승용차이면서도 적재량이 높은 왜건이 절실할 수밖에 없습니다. 현대기아 역시 유럽 사양 투싼, 스포티지는 전장 자체가 더 짧은 SWB 모델을 별도 개발해 판매합니다. 한국은 북미와 동일한 모델을 판매하고요. (그래서 유럽 스포티지는 쿼터 글라스가 없습니다)

반면 대형 왜건은 사양세입니다. 앞서 말한 미국의 대형 왜건은 이미 2000년대 들어 절멸한지 오래고, 유럽에서도 더 이상 전같은 판매고는 나오지 못 하고 있습니다.

비슷하게, 오늘날 미국에서 미니밴의 판매량은 꽤 줄었습니다. 혼다는 아예 풀체인지를 내버려둔채 10년 째 오딧세이를 팔고 있어 여전히 저연비 V6 3.5리터 엔진을 유지 중이고, 크라이슬러는 파는 차가 퍼시피카 하나 뿐이라(...) 기를 쓰고 잘 만들어서 팔고 있고요.

오히려 기아 카니발이 풀체인지 이후 세련된 디자인과 편의기능 등 덕에 높은 성장세를 보이고 있는데, 2025년 기준 한국 판매량보다도 적을 정도입니다. 기아가 예전같은 비주류 브랜드도 아니고 미니밴 시장에서 제법 높은 점유율임에도 한국보다 덜 팔린단건 미니밴 시장이 크게 줄었단걸 의미하죠. 사회적으로 미니밴이 '가족만을 위한 지루한 차'라는 인식이 박혀서 그런 것도 있지만, 결국 SUV로 충분하다는 결론으로 귀결되어 그런 것도 있고요.

국내에도 5시리즈 투어링, CLS 슈팅브레이크, 타이칸 투리스모, 푸조 등 각종 왜건이 들어왔지만 아무리 예뻐도 전부 망하고 사라진 것에서 보이듯 단순히 디자인 선호도가 아니라, 더 이상 왜건이 SUV 대비 장점을 드러내지 못 하는 시대가 되었습니다.

과거와 달리 SUV의 승차감, 안전성이 크게 개선된 오늘날 왜건은 그저 적재량 적은 SUV에 불과하니 더 이상 장점이 없습니다.

디젤 승용차 역시 그렇습니다. 디젤 엔진 블록 자체의 내구성은 여전히 뛰어나지만 DPF, SCR을 비롯 각종 수많은 잡다한 후처리장치가 붙고 환경규제를 위해 엔진에도 부가 사양이 많이 붙으니 고장 요소가 크게 늘어나고 그 비용도 너무 비쌉니다.

디젤 승용 사형 선고의 확신은 2020년대 제네시스의 라인업 재정립에서 확연히 드러났다고 생각합니다. GV80은 기껏 개발한 전용 직렬 6기통 3.0 디젤 엔진을 불과 몇 년 만에 버려야 했고, G80 RG3도 출시 1년조차 되지 않아 디젤 모델을 버렸습니다. 2.2 R 엔진이라 추가로 품이 들 것도 없음에도 이젠 G80 생산 라인에 끼어있는 것 자체가 손해일 지경이라고 여긴 셈입니다.

최근 독일차는 디젤 엔진 내구성 문제도 심심찮게 드러납니다. 든든한 내구성의 디젤 엔진으로 명성이 높던 벤츠는, W222 S클래스 후기형 디젤 사양부터 들어간 OM656 엔진에서 각종 누유, 로커암 파손, 헤드볼트 파손, ECU 고장 등 갖은 심각한 결함이 고작 10만여 km만에 밥 먹듯 발생하며 이게 차가 맞나 싶을 정도로 한심한 내구성을 보여줍니다.

반면 가솔린 엔진, 특히 하이브리드 엔진은 유지보수, 연비 면에서 디젤을 압도하고요. 이제는 고속 연비마저 큰 차이가 없습니다. 아예 전기차로 가면 디젤 엔진과 비교조차 민망해집니다.

소리소문 없이 사라진 세단 기반 쿠페처럼, 승용 디젤과 왜건 역시 절멸할 날이 얼마 남지 않은 것 같습니다.